แอนทโรปิกทุ่มทุน 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐในหุ้นสตาร์ทอัพเภสัชกรรมที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ อายุเพียง 8 เดือนและมีพนักงานไม่ถึง 10 คน
แอนทโรปิก (Anthropic) บริษัทพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ (AI) ผู้อยู่เบื้องหลังโมเดล Claude ได้เปิดเผยการลงทุนครั้งใหญ่ในสตาร์ทอัพเภสัชกรรมที่ใช้เทคโนโลยี AI ผ่านเอกสารยื่นต่อคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐ (SEC) โดยบริษัทได้เข้าถือหุ้นมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐในบริษัทไซร่า เทอเรเปติกส์ (Xaira Therapeutics) ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพที่เพิ่งก่อตั้งเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2567 หรือประมาณ 8 เดือนก่อนหน้านี้ และในขณะก่อตั้งมีพนักงานไม่ถึง 10 คน
การลงทุนดังกล่าวปรากฏในเอกสารแบบ 13G ที่แอนทโรปิกยื่นต่อ SEC เมื่อเร็ว ๆ นี้ ซึ่งระบุว่าบริษัทได้เข้าซื้อหุ้น Class A common stock จำนวน 32,258,065 หุ้นของไซร่า โดยมีมูลค่าประมาณ 399,999,999 ดอลลาร์สหรัฐ หรือใกล้เคียง 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐตามราคาตลาด ณ วันที่ยื่นเอกสาร แอนทโรปิกถือหุ้นสัดส่วนประมาณ 8.1% ของบริษัท ซึ่งถือเป็นการลงทุนที่โดดเด่นอย่างยิ่งสำหรับสตาร์ทอัพในอุตสาหกรรมไบโอเทคโนโลยีที่ยังอยู่ในระยะเริ่มต้น
ไซร่า เทอเรเปติกส์ ก่อตั้งโดยทีมผู้บริหารชั้นนำจากบริษัทเจนินเทค (Genentech) ซึ่งรวมถึง แอนดรูว์ ซง (Andrew Song) ในฐานะซีอีโอ โรเบิร์ต ลินน์ (Robert Linn) ประธานบริษัท และมาร์กัส ฟอนดาเลน (Marcus Fondealen) ผู้ร่วมก่อตั้งคนอื่น ๆ บริษัทมุ่งเน้นการใช้เทคโนโลยี AI เพื่อเร่งกระบวนการค้นพบและพัฒนายาใหม่ โดยผสานรวมข้อมูลขนาดใหญ่ทางชีววิทยาเข้ากับโมเดล AI ขั้นสูง เพื่อออกแบบโมเลกุลยาที่มีศักยภาพสูง
ก่อนหน้าการลงทุนของแอนทโรปิก ไซร่าได้ระดมทุนรอบ Series A มูลค่า 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2567 ซึ่งเป็นรอบระดมทุน Series A ที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมไบโอเทคโนโลยี นักลงทุนหลักประกอบด้วย Sequoia Capital ARCH Venture Partners Foresite Labs و Lightspeed Venture Partners โดยมีมูลค่าบริษัทหลังระดมทุน (post-money valuation) สูงกว่า 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ การลงทุนของแอนทโรปิกจึงเป็นการเข้าถือหุ้นเพิ่มเติมนอกเหนือจากรอบระดมทุนดังกล่าว โดยซื้อหุ้นโดยตรงจากบริษัทหรือผู้ถือหุ้นเดิม
เอกสาร SEC ระบุเพิ่มเติมว่า แอนทโรปิกไม่มีสิทธิออกเสียงเกิน 2% ในเรื่องสำคัญของไซร่า และไม่มีแผนจะเพิ่มหรือลดสัดส่วนการถือหุ้นในอนาคตอันใกล้ การลงทุนครั้งนี้สะท้อนถึงกลยุทธ์ของแอนทโรปิกในการกระจายพอร์ตการลงทุน โดยใช้เงินทุนสำรอง (treasury) ที่มีมูลค่าสูง เพื่อสนับสนุนสตาร์ทอัพ AI ในภาคส่วนอื่น ๆ นอกเหนือจาก AI ทั่วไป ปัจจุบันแอนทโรปิกมีมูลค่าบริษัทประมาณ 18,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากระดมทุนล่าสุดจากนักลงทุนอย่าง Amazon และ Google
สำหรับไซร่า แม้จะมีอายุเพียง 8 เดือน แต่บริษัทได้แสดงศักยภาพในการพัฒนาแพลตฟอร์ม AI สำหรับการค้นพบยา โดยทีมผู้ก่อตั้งมีประสบการณ์ยาวนานในการพัฒนายามะเร็งและโรคระบบประสาท โรเบิร์ต ลินน์ เคยเป็นผู้บริหารระดับสูงที่ Genentech ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ Roche ในขณะที่แอนดรูว์ ซง มีบทบาทสำคัญในการนำเทคโนโลยี AI มาประยุกต์ใช้ในงานวิจัยเภสัชกรรม
การลงทุนดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางกระแสความสนใจที่เพิ่มสูงในอุตสาหกรรม AI สำหรับเภสัชกรรม (AI pharma) ซึ่งหลายบริษัทใหญ่ เช่น NVIDIA และ Microsoft ได้เข้าลงทุนในสตาร์ทอัพคล้ายกัน ไซร่ามีเป้าหมายที่จะลดระยะเวลาการพัฒนายาจากปกติ 10-15 ปี เหลือเพียงไม่กี่ปี ผ่านการใช้ AI ในการจำลองโครงสร้างโปรตีนและทดสอบโมเลกุลเสมือนจริง
อย่างไรก็ตาม การลงทุนขนาดใหญ่ในสตาร์ทอัพขนาดเล็กเช่นนี้ยังมีความเสี่ยงสูง เนื่องจากอุตสาหกรรมไบโอเทคโนโลยีมีอัตราความสำเร็จในการพัฒนายาใหม่ต่ำกว่าประมาณ 10% แอนทโรปิกซึ่งมีประสบการณ์ในการพัฒนาโมเดล AI ขนาดใหญ่ อาจมองเห็นโอกาสในการถ่ายทอดเทคโนโลยีจาก Claude ไปสู่การประยุกต์ในชีววิทยา แม้เอกสารจะไม่ระบุรายละเอียดการร่วมมือทางเทคนิค
นับเป็นตัวอย่างที่น่าสนใจของการขยายตัวของแอนทโรปิกจาก AI ทั่วไปสู่การลงทุนเชิงยุทธศาสตร์ในภาคสุขภาพ ซึ่งอาจนำไปสู่ความร่วมมือในอนาคตระหว่าง AI กับเภสัชกรรม การเคลื่อนไหวนี้อาจกระตุ้นให้นักลงทุนอื่น ๆ สนใจสตาร์ทอัพ AI pharma มากขึ้น โดยเฉพาะในช่วงที่ตลาดหุ้น AI กำลังร้อนแรง
(จำนวนคำประมาณ 720 คำ)
This Article is sponsored by Gnoppix AI (https://www.gnoppix.org)